La industria del turismo en América Latina y el Caribe atraviesa una etapa de transformación impulsada por cambios en las preferencias de los viajeros, nuevas dinámicas de gasto y una mayor conectividad aérea. Así lo señala el Travel Report 2026 del Mastercard Economics Institute (MEI), que identifica una evolución en la forma en que los turistas planifican y realizan sus viajes. El estudio concluye que el valor económico del turismo ya no depende únicamente del volumen de visitantes, sino también de sus hábitos de consumo y de la experiencia que buscan durante sus desplazamientos.
Los viajeros destinan una mayor parte de su presupuesto a experiencias
El informe, elaborado a partir de datos transaccionales anonimizados de Mastercard, evidencia un cambio en las prioridades de gasto de los turistas en la región.
Uno de los casos destacados es Brasil, donde los viajeros destinan aproximadamente el 29,5 % de su presupuesto turístico a restaurantes y bares, porcentaje superior al 17,8 % asignado al alojamiento.
Esta tendencia refleja una mayor valoración de las experiencias gastronómicas, culturales y de entretenimiento como parte central de los viajes, modificando la estructura tradicional del gasto turístico.
El reporte señala que este comportamiento se replica progresivamente en otros mercados de América Latina y el Caribe, donde los viajeros priorizan actividades y experiencias sobre otros componentes del viaje.
Ciudad de Panamá lidera la conectividad aérea en América Latina
El estudio también identifica importantes cambios en la conectividad regional y en la configuración de los principales centros de transporte aéreo.
Según el Mastercard Economics Institute, Ciudad de Panamá se consolidó como el principal hub aéreo de América Latina y el Caribe al registrar el mayor crecimiento de capacidad aérea durante la temporada de verano del hemisferio norte.
La capital panameña superó a otros centros regionales relevantes como Bogotá, Buenos Aires y São Paulo, fortaleciendo su posición estratégica como punto de conexión internacional.
El incremento de la conectividad aérea se perfila como uno de los principales factores que impulsan la recuperación y expansión del turismo en la región.
Los viajes corporativos muestran un crecimiento en nuevos destinos regionales
El informe también evidencia una diversificación de los destinos orientados al turismo de negocios.
En este segmento, ciudades como Brasilia y Guadalajara figuran entre las veinte urbes con mayor crecimiento de viajes corporativos a nivel mundial, reflejando una expansión de las actividades empresariales y comerciales fuera de los tradicionales centros financieros.
Esta tendencia muestra un fortalecimiento de nuevos polos de desarrollo económico y una ampliación de la demanda por servicios vinculados al turismo corporativo.
El tipo de cambio influye en la competitividad turística de los destinos
El estudio destaca además el impacto que tienen las fluctuaciones cambiarias sobre el comportamiento de los viajeros internacionales.
En este contexto, Argentina aparece como el segundo destino más sensible del mundo a las variaciones del tipo de cambio. Según el análisis, una depreciación del 10 % del peso argentino se asocia con un incremento del 9,5 % en la llegada de turistas internacionales, una cifra considerablemente superior al promedio global.
«Los tipos de cambio, los patrones de gasto y la dinámica de las rutas aéreas están configurando tendencias diferenciadas que los destinos y las empresas pueden aprovechar con precisión», afirmó Gustavo Arruda, economista jefe para América Latina y el Caribe del Mastercard Economics Institute.
Los hallazgos del informe muestran que la evolución del turismo regional está determinada cada vez más por factores relacionados con la experiencia del viajero, la conectividad y las condiciones económicas de cada destino.
